四川地大物博，历史悠久，自古以来就享有“天府之国”的美誉。新中国成立以后，四川进入了新的历史发展时期。经过50多年的社会主义建设，特别是20多年的改革开放，四川的经济建设突飞猛进，综合经济实力不断增强。
四川是全国的农产品供应大省，是国家最大的粮、油、猪生产基地之一。经济作物油菜籽、甘蔗、茶叶、柑桔、蚕丝产量居全国前列；中药材驰名中外；银耳、生漆、毛竹等产品享誉全国。
四川也是中国重要的工业基地之一。其中冶金、采矿、化工、机械、宇航、电子工业等在全国占有重要地位。攀枝花钢铁公司、成都飞机公司、长虹集团、希望集团等为代表的一大批国有企业和民营企业，闻名国内外。
四川的交通通讯发展迅猛。水陆空交通日趋完善发达，微波、光纤、卫星、程控电话、无线寻呼、图文传真、INI联网等现代通信遍布全省各市、地、州、县及部分乡村，初步形成了现代交通、通信网络。
随着社会主义市场经济体制的建立，各种基础设施的完善，人们观念的转变，信息市场、科技市场、人才和劳务市场、资金和金融市场以及各种物资市场、服务市场、旅游休闲娱乐市场也相应建立。特别是在党的十五大之后，四川加快了改革开放的步伐，全面实施《四川省国民经济跨世纪发展战略》。在深化国企改革，“抓大放小”的方针指引下，股份制、股份合作制、企业收购与兼并正逐步推行。全方位推进对外开放，进一步扩大招商引资，取得了显著成绩。农业产业化经营步伐加快，商业、服务业也得到迅速发展，城市建设加快，人民的居住条件和环境卫生条件都得到了一定的改善，为实现“九五”计划和2010年远景目标创造了条件。
四川是一个综合科技力量较强的省份。科研机构、大专院校、中等专科学校和技术学校、中等师范学校、职业高中、普通中小学等都发展到了一定的规模。文化艺术独具特色，川剧、歌剧、杂技、曲艺享誉国内外。图书馆、文化馆、博物馆遍布全川。广播电视、报纸、杂志等新闻产业兴旺发达。医疗机构也基本能满足人民的健康需要。环境保护卓有成效，并逐步走上了法制化的轨道。
四川山川秀丽、旅游资源丰富。九寨沟、峨眉山等著名景区以其夺目的光彩受到海内外的广泛关注。
自然地理
四川省位于中国西南，地当长江上游，介于东经92°21′～108°12′和北纬26°03′～34°19′之间，东西长1075余公里，南北宽900多公里。东连重庆市，南邻滇、黔，西接西藏，北界青、甘、陕三省。面积48.5万平方公里，次于新疆、西藏、内蒙和青海，居全国第五位。
四川地貌东西差异大，地形复杂多样。位于我国大陆地势三大阶梯中的第一级和第二级，即处于第一级青藏高原和第二级长江中下游平源的过渡带，高差悬殊，西高东低的特点特别明显。西部为高原、山地、海拔多在4000米以上；东部为盆地、丘陵，海拔多在1000～3000米之间。全省大致可分为四川盆地和川西高原两大部分。
东部四川盆地是我国四大盆地之一，面积16.5万平方公里。盆地四周为邛崃山、岷山、大巴山等山地和贵州山地环绕，重峦叠嶂。盆地中部海拔400～800米，地势微向南倾斜，岷江、沱江、嘉陵江从北部山地向南流入长江。气候温暖湿润，冬暖夏热，大部分地区年降水量900～1200毫米，多亚热带植物。西部为川西高原，海拔3000～5000米，山高谷深，高山峡谷间大江如带。山河呈南北走向，有沙鲁里山、大雪山、峨眉山等和金沙江、雅砻江、大渡河等。气候高寒，植物呈垂直分布，以针叶林和草地为主。
历史人文
四川简称川或蜀。在商周时期，四川地区建立了两个国家：一个是在今川西地区，由古蜀族为中心建立的蜀国；另一个是在今川东地区（包括今重庆市），由古巴族为中心建立的巴国。所以，四川地区古称“巴蜀”。公元前316年，秦灭巴蜀，置巴蜀二郡，汉属益州，唐属剑南道及山南东、西等道，宋置川陕路，后分置益、梓、利、夔四路，总称四川路，至此始有四川之名。元设四川行中书省，简称“四川行省”，明置四川布政使司，辖区内还包括今贵州省遵义和云南东北部及贵州西北部。清为四川省，并对川、滇、黔3省省界进行较大调整，基本确定了现在四川的南部省界。
民国时期，今四川西部分治为西康省，1955年西康省划归四川。1997年将四川分为今重庆直市和四川省，川渝分治。目前，四川省辖18个市，3个民族自治州。
自古以来四川就享有“天府之国”的美誉。优越的地理条件和经济条件，使四川成为中国经济开发最早的地区之一。据考古证明，旧石器时期今四川境内就有人类活动，在距今4000～5000年时期，成都平原地区是长江上游区域文化的起源中心。其中广汉三星堆和成都金沙遗址，是古蜀国政治经济和文化中心。农业文明和城市文明的很早兴起，使历史上四川的农业、冶金、丝织、建筑等都得到一定发展。
优越独特的生态环境为巴蜀文明的生长、繁衍创造了有利条件。四川是中国文明的重要起源地之一，以其显著而独特的内涵和特点闻名于世。
文明渊源深厚。四川文明在夏商时代为神权文明，西周至春秋战国为礼乐文明。秦统一巴蜀后，巴蜀文化逐步转型为秦汉文化的一支重要地域亚文化。汉魏之际为中国道教的发源地，隋唐五代为文学繁荣之地，佛教也取得了令人瞩目的成就。宋代经济文化高度繁荣，出现了全世界最早的纸币“交子”。巴蜀的科技在历史上很发达，有都江堰水利工程、种植技术、盐井技术、青铜冶炼技术、天文学、数学、医学等。
地方特色显著。四川主要属于巴蜀文化区，区域文化自成体系。四川语言文化、戏曲文化、茶文化、酒文化、饮食文化、织锦文化、盐文化等都具有浓郁的地方风格，如四川方言、川戏、川茶、川酒、川菜、川药及蜀绣、蜀锦、川派盆景等文化品牌都带有强烈的地方特色。
文化珍品荟萃。四川悠久的历史和丰厚的人文积淀，留下了一批珍贵稀有的高品味文化。峨眉山——乐山大佛是世界自然与文化双遗产，都江堰——青城山是世界文化遗产，广汉三星堆和成都金沙遗址出土的大量金器、铜器、玉器和陶器都属文物精品。有国家级历史文化名城7座，省级历史文化名城24座，省级历史文化名镇22座，全国重点文物保护单位64处，省县级重点文物保护单位3000余处，其他人文景点200多个。川菜位居我国三大菜系之列，五粮液等川酒为国宴珍品，蒙顶茶、峨嵋毛峰等中国名茶享誉全国。
兼容多元文化。四川文化虽不可避免地具有农业文明的封闭性和静态性，但它又明显地具有对外努力开拓的开放性。除了境内本土的巴蜀文化和西部藏区文化外，只要跨出盆地，便与楚文化、秦陇文化、滇文化、夜郎文化、藏彝文化区域路途相接，促成了与四方经济文化的交流渗透，形成巴蜀文化多元兼容开放的明显特点。改革开放以来，还吸纳了西方节庆文化与饮食文化。
城市发展
城市化进程进展加快，但低于全国水平。四川的城市化到20世纪七十年代后期开始进入加速发展的阶段，至2005年底，四川共有32个城市，其中地级市18个、县级市14个，全省城市化率33%，比2004年提高了1.9个百分点；与1990年相比，城镇人口比重提高了11.8个百分点；与2000年相比，城镇人口比重提高了6.3个百分点。但在西部12个省区中城镇化比重仅高于云南、贵州、甘肃和广西，城镇化比例在全国列第25位。城市和建制镇的等级规模变化较大，除成都、自贡、攀枝花、绵阳、德阳等中心城市进一步做大做强外，城镇化率超过30%的还有遂宁、乐山、内江等，有力地推动了全省城市化水平的提高，城市体系逐步形成。
尽管城市化水平有所提高，但城市规模体系不完善。在32个城市中，200万人以上的城市有1个，其余以中小城市居多。城市规模在100万人～200万人、50万人～100万人档次的城市缺乏或不足，形成明显的断层效应。城市空间分布体系也不甚合理，西部城市只有攀枝花和西昌，城市布局明显东多西少。
中心城市地位突出。成都是省会城市，也是全国15个副省级城市之一。为全省最大的经济、文化、科技、教育中心及交通通讯枢纽。四川省域内的人口、产业、资本、技术、信息与人才向成都高度集中，极化效应十分明显。成都在四川的作用举足轻重，在西部地区也是一个十分重要的中心城市。
地方城市各具特色。除了成都这一综合性特大城市外，其它城市功能各有特点。绵阳为西部科技城；西昌是科学卫星城；攀枝花是钢城；自贡是盐都；南充是丝绸之府；德阳是制造业重镇；宜宾、泸州不仅是酒城，还是水陆交通枢纽；乐山、都江堰、峨眉山，阆中等是闻名的旅游城市。
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